Aito pippuri

Mustapippurissa on aromaattisen puhdas maku, jossa tuntuu lämmin tulisuus ja ripaus raakaa sientä. Se sopii kala- ja äyriäisruokiin, naudanlihalle, salaatinkastikkeisiin, sieniruokiin, pitsoihin, tomaatille, valkokaalille, pastaruokiin ja riisin kera.

Pippuri (Piper Nigrum) voi kasvaa villinä jopa 20 metriä pitkäksi. Se kasvaa trooppisessa ilmastossa, jossa on lämmintä ja kosteaa. Pippuri on kotoisin Keralan alueelta Intiasta, josta se levisi ihmisen mukana pohjoisen suuntaan Assamiin ja itään päin Ceyloniin, Thaimaahan, Malesiaan ja Indonesiaan sekä muihin Kaakkois-Aasian maihin. Marjat, joista pippurimauste tehdään, kasvavat tiheinä terttuina.

Pippuri Euroopassa

Pippuri oli yksi ensimmäisiä Eurooppaan saapuneita mausteita. Sitä kuljetettiin sekä maitse että meritse Malabarin rannikolta Lounais-Intiasta. Arabeilla oli maustekaupassa monopoliasema, ja he hoitivat kuljetukset pitäen samalla tarkasti salassa mausteiden lähetys- ja kasvupaikat.

Sotien keskellä

Intialaiset emigrantit toivat pippurin Jaavalle jo 100-luvulla e.Kr., ja siitä tuli muskotin ja neilikan kanssa syy portugalilaisten, ranskalaisten, hollantilaisten ja englantilaisten välisiin taisteluihin Indonesian hallinnasta 1500-1700-luvulla.

Painonsa verran kultaa

Keskiajalla pippurin merkitys kasvoi Euroopassa: lähinnä sitä käytettiin yhtenä keinona peittää ruuasta paha maku sekä lihan säilöntään. Pippurinsiemenet olivat hyvin kalliita, ja niitä pidettiin hopeaa ja kultaakin luotettavampana valuuttana. Pippurinsiemenillä maksettiin veroja, tulleja, asunnon vuokria ja  myötäjäisiä. Työmiehen vuosipalkka saattoi olla samanarvoinen kuin kourallinen pippuria.

On siis ymmärrettävää, että aikansa yritteliäimmät ihmiset lähtivät tutkimusmatkoille etsimään uusia, helppokulkuisempia maustealueita. He halusivat välttyä pitkiltä mausteidenhakumatkoilta maateitse kamelikaravaaneissa, joiden kimppuun rosvot usein kävivät, ja toivoivat sen sijaan löytävänsä edullisemman ja turvallisemman reitin Intiaan, missä kallisarvoinen pippuri kasvoi.

Kolumbus epäonnistui

1400-luvulla mm. Kristoffer Kolumbus yritti löytää lyhimmän tien Intiaan Santa Maria -nimisellä laivallaan. Mutta hän päätyikin sen sijaan Amerikkaan ja löysi mm. chilin, jota luuli pippuriksi. Portugalilaisesta Vasco da Gamasta tuli muutamaa vuotta myöhemmin ensimmäinen, joka löysi tämän kaivatun reitin onnistuessaan purjehtimaan Afrikan ympäri.